George Russell ha mancato la pole position in Cina a causa di un problema tecnico, ma comunque l’ha ceduta al suo compagno di squadra Kimi Antonelli
Se la prima fila tutta Mercedes e la pole position da record di Kimi Antonelli raccontano di un dominio incontrastato della Mercedes, il retroscena vissuto nel lato del box di George Russell è quello di un vero e proprio thriller sportivo. Il pilota inglese è riuscito a strappare la seconda posizione al termine di una qualifica che sembrava ormai da dimenticare.
Ai microfoni di F1 TV nel post-qualifica, l’espressione di Russell è quella di chi sa di essere scampato a un disastro sportivo. La sua sessione è stata una corsa a ostacoli iniziata ben prima del blackout del motore. “Sì, sicuramente una limitazione dei danni”, ha esordito l’inglese tirando un sospiro di sollievo. “In Q2 si è rotta l’ala anteriore, abbiamo dovuto capire la situazione”.
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Ma il vero panico si è scatenato nei minuti decisivi della Q3, quando la sua W17 si è ammutolita nel primo settore: “Poi ovviamente siamo usciti in Q3, mi sono fermato in pista, la macchina non ripartiva, non riuscivo a cambiare marcia”. Il giro che gli è valso la prima fila ha del miracoloso, considerando le condizioni di partenza della monoposto: “Sono quasi felice di essere qui in piedi, perché ho iniziato l’ultimo giro senza batteria, senza preparazione delle gomme, senza niente.“
“Il team ha fatto davvero un ottimo lavoro per portarci in questa posizione. Poteva andare molto peggio”. E non manca il tributo al giovane compagno di squadra: “Sono molto contento e complimenti a questo ragazzo [Antonelli] per la partenza veloce”.
Archiviata la qualifica, l’attenzione si sposta subito allo spegnimento dei semafori di domani. Con le due Ferrari di Lewis Hamilton e Charles Leclerc in agguato subito dietro, Russell sa che la leadership della Mercedes sarà sotto attacco fin dai primi metri, riproponendo i fantasmi visti in Australia e nella Sprint.
“Ovviamente dobbiamo stare attenti anche ai ragazzi in rosso, sono stati velocissimi al via”, ha analizzato lucidamente Russell, ben consapevole delle doti del suo ex compagno di squadra che scatterà proprio alle sue spalle. “Sono sicuro che Lewis sarà piuttosto agguerrito all’inizio della gara. Penso che per noi l’importante sia cercare di fare una gara pulita, una bella gara, cercare di offrire un bello spettacolo per i fan e vedere cosa possiamo fare”.
Foto e copertina: Mercedes AMG
