La stagione 2024 di Formula 1 segnerà la fine di un’importante collaborazione tra Esteban Ocon e il team Alpine. Con un comunicato ufficiale, Ocon lascia Alpine al termine della stagione, mettendo così fine a una partnership durata cinque anni.
La notizia arriva in seguito alla controversia scaturita dal collisione tra Ocon e il suo compagno di squadra Pierre Gasly al Gran Premio di Monaco, che ha suscitato disappunto nella dirigenza del team. Sebbene non sia l’unico motivo della separazione, gli eventi recenti hanno certamente influito sulla decisione di non proseguire insieme nel 2025.
Commentando la decisione, Ocon ha dichiarato: “Correre per questa squadra è stato un capitolo importante della mia vita. Sono stato con Alpine per cinque anni, ma la mia carriera da pilota professionista era iniziata anni prima proprio ad Enstone, quando ero solo un adolescente, e per questo avrà sempre un posto speciale nei miei ricordi. Abbiamo vissuto insieme dei momenti meravigliosi così come giornate più difficili, ma sono estremamente grato a tutti i membri del team per questi momenti indimenticabili. Annuncerò i miei piani molto presto, ma nel frattempo sono completamente concentrato sul resto di questa stagione“.
Ocon continuerà a gareggiare per il team fino alla fine della stagione, inclusa la prossima gara in Canada. Recentemente, il pilota ha espresso il suo disappunto per gli abusi online ricevuti a causa dell’incidente con Gasly che lo ha costretto al ritiro a Monte Carlo.
Il team principal Bruno Famin ha voluto ringraziare Ocon per il suo impegno: “Prima di tutto vorremmo ringraziare Esteban per il suo impegno confermato nel corso degli ultimi cinque anni. Durante questo periodo abbiamo celebrato insieme alcuni momenti fantastici, il migliore dei quali è stata una vittoria memorabile al Gran Premio d’Ungheria del 2021. Mancano sedici gare al termine della stagione 2024, ed abbiamo un obiettivo chiaro: continuare a lavorare instancabilmente come squadra per ottenere il meglio. Auguriamo il meglio a Esteban per il prossimo capitolo della sua carriera“.
L’Alpine si priverà così del pilota che le ha garantito i migliori risultati nell’ultimo lustro, colgono al balzo quanto avvenuto nel corso dell’ultima Gran Premio di Monaco per giustificare la decisione. La dirigenza punterà su Pierre Gasly, anche se al momento non risulta che abbia già formalizzato il prolungamento del contratto, come nel caso di Ocon in scadenza al termine della stagione.
Per quanto riguarda il futuro di Ocon, ci sono diverse opzioni sul tavolo. Haas ha manifestato un forte interesse per il pilota francese, considerandolo come un partner esperto per il probabile debutto del rookie Oliver Bearman nella prossima stagione. Ocon ha già avviato trattative con il team americano, e sembra che l’opportunità offerta dalla Haas sia quella che al momento lo ha convinto di più. Una decisione definitiva è attesa in tempi brevi, probabilmente prima dell’inizio dell’estate.
Ocon è anche visto come la prima scelta del team Sauber/Audi nel caso in cui Carlos Sainz decida di non accettare l’offerta della squadra svizzera. Sainz, infatti, sta attualmente valutando se impegnarsi a lungo termine con Audi o accettare un’opportunità offerta dalla Williams per diventare il compagno di squadra di Alex Albon a partire dal prossimo anno.
Durante la sua permanenza con Alpine, Ocon ha regalato al team momenti memorabili. Oltre alla vittoria nel Gran Premio d’Ungheria del 2021, che è stata anche la sua prima vittoria in Formula 1, Ocon ha ottenuto altri due piazzamenti sul podio: il secondo posto nel Gran Premio di Sakhir del 2020 e il terzo posto nel Gran Premio di Monaco dell’anno scorso. Tuttavia, la stagione corrente non ha visto i successi sperati, né per il pilota né per il team.
Ocon ha espresso gratitudine per il tempo trascorso con il team e ha sottolineato l’importanza di concentrarsi sulle gare rimanenti della stagione. “Abbiamo ancora 16 gare da completare in questo 2024 e un obiettivo chiaro: continuare a lavorare instancabilmente come squadra per ottenere il meglio in pista“, ha affermato Famin.
Per Alpine, il futuro immediato vedrà la continuazione della collaborazione con Pierre Gasly, il cui contratto è in scadenza alla fine dell’anno ma potrebbe essere rinnovato. Tra i candidati a prendere il posto di Ocon ci sono il pilota di riserva Jack Doohan, che potrebbe scendere in pista per le prove libere in Canada, e il pilota del WEC Mick Schumacher. Anche Guanyu Zhou dell’Alfa Romeo è stato menzionato come possibile sostituto.
L’addio di Ocon segna la fine di un’era per Alpine, ma apre anche nuove opportunità sia per il pilota che per il team. Con sedici gare ancora da disputare, c’è ancora tempo per scrivere nuovi capitoli di successo prima di voltare pagina.