Sudafrica, anni Sessanta, leggende assieme a piloti locali: scopriamo la storia del Natal GP, quando la Formula 1 corse a Natale (o quasi).
La Formula 1 corre a Natale? Nel vasto universo degli sport, ci sono esempi famosissimi: dal Boxing Day in Premier League del 26 dicembre al Christmas Day in NBA, l’evento mediatico più grande della serie oltre alle Finals. Per quanto riguarda il Circus, la storia recente ci insegna che il campionato termina sempre tra la fine di novembre e l’inizio di dicembre, senza arrivare quindi al periodo delle feste.
Tuttavia, c’è stata un’epoca lontana, distante nel tempo e nei modi di rappresentare questo sport, in cui le gare erano spalmate lungo tutti i dodici mesi dell’anno (nonostante il numero decisamente inferiore) ed erano presenti anche Gran Premi non validi per il campionato.
Uno di questi, il Natal GP, è la gara che si avvicina temporalmente di più alle festività natalizie. Siamo all’inizio degli anni Sessanta e il Sudafrica è una presenza fissa in Formula 1 per quanto riguarda le “non-championship races”, prima che dal 1967 il circuito di Kyalami entri a far parte delle gare valide per il campionato.
Qualche anno prima, però, il mondo delle gare extra-campionato vede la presenza di diversi eventi in Sudafrica, tra cui appunto il Natal GP. Non fatevi ingannare, però, dal nome: Natal si riferisce alla provincia dove sorge il circuito di Westmead, teatro del Gran Premio.
La storia del Natal GP è molto breve, con solamente due edizioni disputate (17 dicembre 1961 e 22 dicembre 1962), vinte rispettivamente da Jim Clark e da Trevor Taylor. Nonostante la presenza di diversi piloti locali che partecipavano in via del tutto straordinaria, infatti, i primi posti erano appannaggio di piloti full time che correvano anche tutte le gare valide per il campionato.
Un’altra gara corsa durante il periodo festivo si è svolta sempre in Sudafrica, sempre nel 1961: si chiamava GP del Sudafrica, ma non era valido per il campionato come lo sarà dal 1967 in poi. A vincerlo fu nuovamente Clark, che dopo due anni diventerà campione del mondo per la prima volta.
Foto: The “Forgotten” drivers of F1, Motor Sport Magazine, BBC
