L’anno sembra cominciare con il piede giusto per la scuderia Campos Racing, che conquista la pole con Théophile Nael.
Dopo aver dominato nelle prove libere, all’inizio delle qualifiche Ugo Ugochukwu è salito immediatamente in pole position provvisoria con un giro segnato in 1:34.208. Il risultato lo ha messo 0.430s davanti Noah Stromsed. Proprio quando i piloti stavano cercando di migliorare i loro tempi, una bandiere rossa ha interrotto la sessione. Infatti l’italiano Matteo De Palo è finito nella barriera all’uscita della curva 10.
Una volta sistemata la pista, le vetture sono uscite dai garage con un nuovo set di pneumatici. È in questo momento che, dopo aver fatto il miglior tempo nel settore centrale del circuito, Ugochukwu ha subito danni all’ala anteriore a causa di un pannello di poliestere. Nel mentre l’australiano James Wharton, il favorito del weekend, ha recuperato il distacco di 0,413s ed è salito in 2° posizione.
Erano rimasti solo 9 minuti per concludere la sessione, e la maggior parte dei piloti dovevano scendere in pista per registrare i loro giri finali. Sono tutti usciti con un set di gomme nuove, tranne Nael che è dovuto tornare in pitlane.
Dopo aver sostituito l’ala anteriore, non ci sono stati ulteriori problemi per Ugochukwu, che tuttavia non è riuscito a migliorare il suo tempo. Nel mentre Freddie Slater è salito al 2° posto, 0,061s dietro il 1° tempo. Sul finale Nael ha battuto il compagno di squadra di soli 0,021s (1:34.187), facendo così retrocedere il pilota Trident in 3° piazza.
Riguardo l’1-2, Nael si è dimostrato soddisfatto e sorpreso di aver firmato la pole, soprattutto :”È stata dura per me, davvero stressante. Non sono riuscito a completare il giro all’inizio delle qualifiche. Anche il secondo tentativo è stato un momento concitato, quindi ho dovuto dare il massimo nell’ultimo. (…) Sono davvero contento per il team che siamo al 1° e 2° posto, quindi non vedo l’ora che arrivi il weekend. Per me è stato frustrante in pit lane aspettare che il secondo treno di gomme chiudesse il giro, perché volevo essere al sicuro. Sfortunatamente, il secondo tentativo non è andato come previsto, quindi ho dovuto concentrarmi di nuovo sull’ultimo. Ha funzionato bene, ma è stato stressante fino all’ultimo giro.“
Ugochukwu ha confermato le parole del francese:”Sì, è stato sicuramente un buon venerdì qui a Melbourne. Già dalle prove libere, il ritmo era stato buono. Quindi, in qualifica, sapevamo che saremmo stati davanti. Sì, certo, è stato un po’ un peccato perdere la pole per un margine così ristretto. È sempre un po’ frustrante, ma la 2° posizione, tutto sommato, è comunque un buon risultato, e la doppietta per la squadra è davvero un bel traguardo. Se lo meritano davvero. Abbiamo lavorato duramente per tutto l’inverno e siamo usciti davvero in forma. Quindi sì, un inizio di stagione perfetto.”
La top 10 di domenica sarà ribaltata per la Sprint race di domani:
- Théophile Nael
- Ugo Ugochukwu
- Freddie Slater
- Maciej Gładysz
- Nicola Lacorte
- Mattia Colnaghi
- Taito Kato
- James Wharton
- Brando Badoer
- Noah Strømsted
Il prossimo appuntamento con la Formula 3, in Australia, è alle 11:15 locali per la gara Sprint.
Foto di: Formula 3.
