Gara solida di Bortoleto, non partito Hülkenberg a causa di un problema tecnico
Il weekend di Melbourne, oltre a segnare il debutto dell’importante cambio regolamentare, ha rappresentato anche lo storico esordio di Audi in Formula 1, dopo una pre-season piuttosto complicata, caratterizzata da numerosi problemi tecnici soprattutto a Barcellona, dettati principalmente dalla gioventù della power unit della casa tedesca.
L’appuntamento di Melbourne è stato però incoraggiante per Audi sin dai primi giri delle FP1, con Bortoleto e Hülkenberg che hanno portato a termine i programmi previsti ed hanno concluso le FP1 in top ten, rispettivamente in nona e decima posizione. I buoni segnali sono stati confermati anche nella giornata di sabato, con Gabriel Bortoleto che ha conquistato l’accesso al Q3 e Nico Hülkenberg che è stato invece eliminato in Q2 per soli 82 millesimi.
La giornata di sabato, seppur nel complesso molto positiva e incoraggiante, si è però conclusa con un campanello d’allarme, con il pilota brasiliano che non ha potuto prendere parte alla sessione finale delle qualifiche, in quanto la sua R26 si è improvvisamente spenta all’inizio della pit-lane per un problema tecnico. Ciò nonostante, sia il Team Principal Jonathan Wheatley sia Gabriel Bortoleto si sono mostrati piuttosto tranquilli al termine delle qualifiche, affermando che il problema si è rivelato essere di poco conto.
Il problema di Bortoleto non si è rivelato però essere l’unico per Audi in questo weekend. Infatti, la domenica è iniziata con un altro problema, stavolta sulla R26 di Nico Hülkenberg, che ha impedito al pilota tedesco di prendere il via del Gran Premio di Australia. Nel comunicato ufficiale rilasciato dal team tedesco, si è parlato di “un guasto alla telemetria, di cui non è stato possibile risalire alla causa”.
Pertanto, Audi ha preso parte alla sua prima gara in Formula 1 con una sola vettura in griglia, quella di Gabriel Bortoleto. Il pilota brasiliano ha avutouna partenza difficile, che lo ha visto scendere in undicesima posizione, avendo dovuto evitare la Racing Bulls di Liam Lawson, rimasto praticamente fermo.
Bortoleto però ha condotto una gara molto regolare, con due bei sorpassi effettuati su Esteban Ocon e Pierre Gasly nel corso del giro 40, che gli hanno consentito di passare sotto la bandiera a scacchi in nona posizione, conquistando così i primi due storici punti di Audi in Formula 1.
Primi punti in Formula 1 per Audi: le dichiarazioni
Intervistato ai microfoni di F1.com, Jonathan Wheatley ha dichiarato nel post-gara: “I miei sentimenti sono un po’ yin e yang, perché non è mai una bella sensazione quando uno dei tuoi piloti non riesce a partire per la gara. Abbiamo perso la telemetria, quindi in realtà non sappiamo cosa sia successo alla macchina di Nico. Ma questo non toglie il fatto che Audi Revolut F1 Team abbia conquistato i suoi primi punti in gara, ed è una grande soddisfazione. Nico è molto pragmatico riguardo a queste cose: guarda alla situazione nel lungo periodo e, in effetti, ci sono stati molti piloti che non sono riusciti a concludere la gara.”
Infine, Wheatley si è soffermato sulla prestazione di Bortoleto: “Gabriel invece è esausto: è una sfida mentale oltre che fisica, capire come utilizzare l’energia in queste vetture per ottenere il tempo sul giro. Si sta rivelando un regolamento davvero entusiasmante. Gabriel stava anche cercando di lottare con Arvid Lindblad negli ultimi giri, e si vede chiaramente quanto la gestione dell’energia sia importante. Purtroppo Franco Colapinto è rientrato ai box ed è uscito davanti a noi, rovinando la rimonta di Gabriel. Stiamo mettendo insieme un team telaio e powertrain che non ha mai lavorato insieme prima. Abbiamo fatto molti test durante l’inverno. Penso che abbiamo fatto progressi enormi.“
Al termine della gara, Bortoleto ha dichiarato: “Punti nella nostra prima gara come Audi: è qualcosa di speciale! La gara è stata intensa, ma siamo rimasti lucidi, abbiamo eseguito tutto nel modo giusto e abbiamo ottenuto il risultato quando contava davvero. Un grande merito e grazie a tutto il team che ha reso possibile tutto questo. Questo è solo l’inizio: continuiamo a imparare, a spingere e a puntare ancora più in alto.”
Non ha nascosto invece la delusione Nico Hülkenberg, che ha dichiarato: “Fuori prima ancora che si spegnessero i semafori: un problema tecnico ci ha fermati mentre andavamo verso la griglia di partenza. È difficile da accettare, ma impareremo da questo. Sono comunque molto felice di vedere Gabi portare a casa dei punti per il team nella nostra primissima gara. Questo è l’aspetto positivo da cui ripartire. Ora pensiamo alla prossima gara!”
PH: F1, Audi Revolut F1 Team.
