In alcune zone degli Stati Uniti, in particolare nella Carolina del Nord, è ormai diffusa una singolare pratica tra gli automobilisti: appendere un asciugamano bianco allo specchietto retrovisore. Questa semplice azione, lontana dall’essere uno scherzo, rappresenta un segnale di comunicazione fondamentale tra conducenti e servizi di assistenza stradale.
La tradizione di esporre un asciugamano bianco allo specchietto ha origine probabilmente negli Stati Uniti, dove si è affermata come un codice non scritto tra automobilisti. Il gesto serve a indicare che il veicolo ha subito un guasto e che i passeggeri sono già usciti dall’auto, non necessitando urgentemente di aiuto. In pratica, l’asciugamano bianco comunica agli altri conducenti e alle forze dell’ordine che la situazione è sotto controllo e che non è necessario richiedere un intervento immediato, né tantomeno procedere con il traino del veicolo.
Steve Abbott, vice direttore della comunicazione presso il Dipartimento dei Trasporti della Carolina del Nord, ha spiegato in un’intervista al Charlotte Observer che oggi la maggior parte degli automobilisti in panne preferisce contattare direttamente i soccorsi, come il Highway Patrol o servizi di assistenza come la AAA, e rimanere vicino al proprio veicolo. Tuttavia, l’uso dell’asciugamano bianco rimane un metodo semplice e visibile per rendere nota la propria condizione in situazioni in cui il contatto diretto potrebbe essere difficile.
Interpretazioni alternative e utilizzi del segnale
Nonostante la diffusione del significato principale, alcune fonti offrono una lettura leggermente diversa del gesto. Il portale MotorBiscuit.com suggerisce che appendere un asciugamano bianco allo specchietto retrovisore potrebbe anche indicare che il conducente si trova ancora all’interno del veicolo e potrebbe avere bisogno di assistenza, ma non è in grado di comunicare direttamente con la polizia o di chiamare un carro attrezzi.
Questo implica che, in presenza di un’auto con un asciugamano bianco appeso, gli altri automobilisti potrebbero fare una buona azione fermandosi per verificare se chi è a bordo necessita di aiuto. Tale pratica rafforza il senso di comunità e solidarietà tra guidatori, soprattutto in momenti di emergenza o difficoltà sulla strada.
L’uso dell’asciugamano bianco come segnale di emergenza rappresenta un esempio di come un gesto semplice possa migliorare la sicurezza sulle strade e facilitare la comunicazione tra automobilisti e servizi di soccorso. Questa usanza, diffusa soprattutto nella Carolina del Nord, è un modo efficace per evitare malintesi e interventi inutili, con un impatto positivo sia per chi è coinvolto nella difficoltà sia per gli operatori di emergenza.
Gli automobilisti italiani, sebbene non abbiano questa consuetudine, potrebbero trarre spunto da questa pratica americana per incrementare la sicurezza stradale in caso di guasti o situazioni di emergenza. L’utilizzo di un segnale visibile e universalmente riconoscibile, come un asciugamano bianco o un tessuto simile, potrebbe diventare un valido complemento alle procedure di sicurezza attuali.
In definitiva, dietro la semplicità di un asciugamano bianco appeso allo specchietto retrovisore si nasconde una forma di comunicazione efficace, che aiuta a tutelare la sicurezza di tutti gli utenti della strada, facilitando l’intervento mirato e tempestivo dei servizi di assistenza.
