Campeón del mundo de F2 en 2023 y actual piloto de Peugeot en el WEC: ¡Théo Pourchaire se confiesa ante los micrófonos de GPKingdom! – ENTREVISTA EXCLUSIVA
Piloto estrella del Peugeot 9X8 número 94 del WEC y ex campeón del mundo de Fórmula 2: ¡Théo Pourchaire no necesita presentación! La carrera del francés nacido en 2003 acaba de comenzar, con la ambición de ganar las 24h de Le Mans, su carrera de casa, y de poder tener éxito al otro lado del océano, ¡en la Indy 500!
Me gustaría empezar preguntándote cómo fue tu camino para convertirte en piloto a tiempo completo y cómo empezó tu viaje en el automovilismo. ¿Quién fue tu inspiración?
“Empecé cuando tenía tres años, así que muy joven porque mi padre era un gran fan del automovilismo y me llevó a la pista cuando tenía tres años por primera vez. Me puso en un pequeño go-kart. Mi héroe era en aquel entonces Michael Schumacher, aunque cuando empecé a correr él estaba, creo, dejando de ganar. Pero crecí viendo a todos los pilotos de Ferrari, especialmente a Schumacher, y era una leyenda para mí. Ese coche rojo, cuando eres un niño, siempre es impresionante. Después se convirtió en una pasión muy rápido y seguí así. Hoy es mi trabajo, obviamente, es un trabajo de ensueño. Pero sí, ante todo, creo que es una pasión, así que eso es bueno.”
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¿Cómo fue tu progresión a través de las categorías de las series junior? ¿Sientes que esas experiencias te formaron como piloto de carreras y para la presión que sientes ahora en el WEC y en general en el automovilismo?
“Creo que lo bueno para mí fue que siempre era el más joven, o casi, en cada categoría. Y era difícil estar a un buen nivel de inmediato porque me faltaba experiencia. Pero era el más joven, así que tuve que dar un paso adelante, ser un poco más maduro que los otros adolescentes, pero creo que hoy me está ayudando mucho, sin duda. Solo tengo 22 años, pero siento que tengo mucha experiencia y puedo usarla porque he conducido muchos coches de carreras: desde Fórmula 2, Fórmula 1, IndyCar, LMP2, Fórmula E, hypercar ahora. ¡Creo que solo me falta la NASCAR y podría completar todas las categorías! Así que me está ayudando mucho hoy. Sufrí un poco por ello en mi carrera, pero sí, es algo bueno. Ser compañero de equipo de personas como Loic Duval, con mucha experiencia, ayuda mucho. Además, él me hace sentir más cómodo porque es francés, así que podemos comunicarnos súper fácilmente, y él ha ganado Le Mans, ha ganado el Campeonato del Mundo de Resistencia, ha hecho un montón de cosas en su carrera, así que puede ayudarme a sentirme más cómodo en mi primera experiencia profesional. Así que sí, es bastante bueno.”
En 2023, lograste lo que muchos pilotos sueñan: convertirte en campeón del mundo. ¡Yo era tu mayor fan, quería que ganaras la categoría! ¿Qué crees que importó más cuando ganaste el título de Fórmula 2 y cuáles fueron los momentos más destacados del año?
“Antes de nada, muchas gracias. ¡Es bueno escuchar eso! Creo que lo que más importó en este campeonato fue la constancia. Y creo que mucha gente subestima el hecho de que fui súper, súper constante ese año. Y realmente creo que no teníamos el mejor coche en términos de rendimiento con ART Grand Prix. Teníamos un coche muy bueno en calificación, pero comparado con las dos primeras temporadas de Fórmula 2, en las carreras nos faltaba un poco de ritmo. Gracias a mi experiencia en Fórmula 2, lograba hacer buenas salidas cada vez, grandes adelantamientos, mantenía mis posiciones, y muchas veces estaba entre los tres primeros en calificación. Al final del año obtuve solo una victoria y dos pole positions. Pero para ser honesto, con un poco más de suerte, creo que podría haber tenido más victorias. Pero está bien, estoy orgulloso de mí mismo. Era muy joven en mi primera temporada en F2, todavía soy el ganador más joven de la historia de una ‘feature race’. Y en la segunda temporada, tuve mucha mala suerte con muchos fallos mecánicos y falta de rendimiento, pero terminando aun así subcampeón, lo cual no es un mal resultado. Realmente quería ganar este campeonato. Y gracias a eso ahora tengo esta oportunidad profesional con Peugeot. Después de 2023 fue un periodo un poco difícil. Pero sí, hoy estoy empezando a volver poco a poco.”
Quiero recordar un podio en Paul Ricard, en 2022, donde honraste a Anthoine Hubert y Jules Bianchi después del podio. ¿Crees que sus muertes fueron cruciales en tu estilo de conducción? ¿Te enseñaron una lección o como piloto, cuando te pones el casco, solo piensas en conducir?
«Fue muy difícil para mí en mi carrera presenciar esas pérdidas, especialmente Jules Bianchi. Era muy joven, pero recuerdo aquel día y estaba bastante unido a él porque sus mecánicos en el karting eran también mis mecánicos. Tengo una foto en mi teléfono con él, en la pista de karts. Y es un gran, gran recuerdo. Así que, sí, bastante difícil. Y también la pérdida de Anthoine. Yo estaba en la Fórmula 4, muy cerca de la Fórmula 2. Conocía a Anthoine un poquito, no tanto como a Jules, pero le conocía porque, ya sabes, yo estaba en la FFSA Academy, la escuela para pilotos en Le Mans. Y él estuvo en esta escuela, Anthoine. Es súper trágico. Cuando eres joven y presencias eso corriendo es un poco aterrador, debo decir. No fue fácil mentalmente, pero creo que también me ha ayudado. Solo para recordar que es un deporte peligroso y tengo que tener cuidado y tengo que, ya sabes, hacer el mejor trabajo posible en la pista intentando también evitar incidenti y protegerme. A veces los pilotos olvidan esto, pero soy honesto. Y sí, a veces puede ser aterrador, sin duda. Pero cuando tengo el casco puesto, intento pensar solo en correr. Doy mi máximo. Sé que es un deporte peligroso. Solo intento protegerme lo más posible. «
Después de la Fórmula 2, estuviste muy cerca de llegar a la Fórmula 1. Hiciste algunos test con Alfa Romeo. ¿Qué faltó para asegurar un asiento en la Fórmula 1?
“Incluso a día de hoy, no sé realmente qué faltó porque era muy, muy rápido en el simulador de F1. Mercedes me fichó porque era rápido en el simulador. Gané muchas carreras. No es que solo ganara el campeonato de Fórmula 2. Siempre terminé quinto, quinto es mi posición final más baja en el campeonato. Así que, sí, es un poco difícil no tener al menos una oportunidad, ya sabes, solo para mostrarte y mostrar de lo que era capaz de hacer en la Fórmula 1. Pero no es mi prioridad ahora. Mi prioridad es encontrar un programa constante año tras año y tener la oportunidad de competir en las carreras más grandes del mundo para disfrutarlo. Sabes, ganar dinero también es importante porque luego me estoy convirtiendo en adulto, así que también es importante. Creo que sin duda sería fantástico si el campeón de Fórmula 2 al menos pudiera tener al menos una oportunidad de ir a la F1. No sé exactamente cómo. No es como el fútbol o el baloncesto donde puedes, no sé, ‘draftear’ a un jugador, elegir a un piloto. Pero creo que un sistema así podría ser interesante también para que la gente se interese en ver la Fórmula 3 y la Fórmula 2 porque podrían ver potencialmente a un futuro campeón del mundo de Fórmula 1. Pero ahora miras solo Fórmula 3 y Fórmula 2 y quizás no hay ninguno de esos. En total hay probablemente 50 pilotos en Fórmula 2, Fórmula 3 que nunca irán a la F1, ya sabes, probablemente, lo cual es, en mi opinión, ridículo, pero el deporte es así.”
Hay diferentes caminos, estás teniendo una gran carrera de todos modos aunque no estés en la Fórmula 1, así que no todo es la F1. Pasando a tu carrera actual, estás en el Campeonato del Mundo de Resistencia, pasar al WEC es una gran transición, porque estás pasando de las carreras de monoplazas a un tipo diferente de automovilismo y coches. Quiero preguntarte cómo fue esta transición para ti y ¿te gusta tener que compartir tu coche?
“Es un honor y una gran oportunidad representar a Peugeot, una marca francesa, fabricante francés en el Campeonato del Mundo de Resistencia y también este año por primera vez para mí en las 24 Horas de Le Mans en un hypercar. Así que será fantástico. Será una gran temporada. El trabajo es un poco diferente porque, obviamente, compartir el coche no es lo que prefiero, como piloto de carreras, porque tienes un poco menos de tiempo en pista comparado con los monoplazas. Tienes que compartir el coche, pero lo estoy amando de todos modos este año porque tengo grandes compañeros de equipo y creo que eso marca la diferencia. Estar con Malte Jakobsen y Loic Duval hace la vida un poco más fácil y también un poco más agradable al estar con dos chicos que disfrutan lo que hacen. Son pilotos muy, muy buenos. Creo que Malte lo demostró en calificación en Imola, haciendo P4, y Loic, creo que ya no tiene nada que demostrar, pero sigue siendo muy rápido. Lo estoy amando. Sin duda, nos gustaría terminar en mejores posiciones. Estamos trabajando duro. Por el momento, es un poco difícil, pero creo que tendremos algunas oportunidades este año para obtener buenos resultados y creo que probablemente el año que viene será un año mejor.”
¿Cuáles son los objetivos con Peugeot este año en términos de resultados?
«“Tenemos que mantenernos humildes, mantener la calma, porque muchos equipos han hecho muchas mejoras en sus coches. Estoy hablando de BMW, Cadillac, Toyota. Han usado muchos Joker. Así que sus coches han encontrado rendimiento, eso es seguro, mientras que nosotros tenemos los mismos coches que el año pasado. Así que será un poco difícil en algunas carreras. Creo que en algunas otras, donde nuestro coche ya era rápido, todavía podemos luchar por algunos buenos resultados. Con suerte, creo que el objetivo del equipo sería conseguir esta primera victoria desde el regreso al Campeonato del Mundo de Resistencia. Creo que es un objetivo importante. ¿Será este año? No lo sé. Será difícil sin duda. Pero tenemos que dar nuestro máximo cada vez. Y las carreras del Campeonato del Mundo de Resistencia son locas. Siempre pasa algo. Así que, si no cometes errores y si te mantienes en pista, tienes un buen ritmo, das lo mejor de ti, puedes puntuar potencialmente puntos muy, muy buenos. Estamos dando lo mejor de nosotros. «
Luego me gustaría preguntarte si tienes hábitos o rituales previos a la carrera cuando tienes que subirte al coche ahora en el WEC. Si haces algo para relajarte o para mantener alejada la presión.
“Sí, tengo algunas, digamos, supersticiones. Soy una persona un poco supersticiosa, para ser sincero. Me gusta, ante todo, calentar. Tengo mi procedimiento de calentamiento para mi cuerpo. Luego suelo tomar un espresso. Me gusta tomar un café pequeño, ya sabes, para…”
¡Como un italiano!
“¡Exactamente, exactamente. El café italiano es muy bueno! Ya sabes, para tener el pequeño impulso para estar listos para subir al coche. Y luego, sí, algunas cosas como ponerme siempre primero el zapato derecho, primero el guante derecho, y luego intento poner primero el pie derecho en el coche. Así que, sí, pequeñas cosas como esas. Soy solo un poquito supersticioso, pero es bueno. Para mí, a ese nivel, todos son buenos. Y creo que se puede marcar la diferencia mentalmente. Obviamente, hay algunas pequeñas diferencias en la conducción, pero mentalmente es muy importante estar en modo ‘full push’, plena concentración, sin errores, extrayendo lo mejor de ti, del coche.”
¿Dónde te ves dentro de cinco años? No solo en términos deportivos, sino también en términos personales.
“Dentro de cinco años espero verme como un ganador de Le Mans. Probablemente uno de mis sueños sería también, sí, ser un ganador de la Indy 500. Es algo que espero con ansias. No estoy seguro de si esto será posible dentro de cinco años. Le Mans es más posible. Indy 500 probablemente más tarde en mi carrera, pero es sin duda un objetivo. Y luego, sí, personalmente solo estar sano y ganar buen dinero también es importante. Así que, ya sabes, solo disfrutar de la vida, correr, correr más, y lo más importante estar sano. Lo olvidamos a veces. Mientras esté sano y corra, aunque no tuviera dinero, sería feliz.”
Estuvimos en Imola para el WEC con el equipo de GPKingdom, y había muchísima gente, más de 90.000. El WEC está creciendo mucho, y cada vez es mejor como categoría. ¿Crees que, dado que la Fórmula 1 está recorriendo el camino oposto, el WEC podría desafiar a la Fórmula 1 algún día como competidor?
“Si vienes a ver las carreras a la pista, para mí, el WEC es probablemente más interesante que la Fórmula 1. Hay más coches de carreras, coches de carreras preciosos. Como apasionado, por supuesto, amo la F1. Pero para la gente común, cuando van a ver una carrera del WEC, y ven el Ferrari, el Peugeot, el Aston Martin, el Toyota, todos tienen motores diferentes, sonidos de motor diferentes, aspectos diferentes. Esto es muy bonito. Incluso los GT3 son realmente preciosos. Y también es muy barato comparado con la Fórmula 1 comprar las entradas. Así que, sí, es más popular. Creo que en televisión también es difícil atraer a la gente cuando las carreras son súper largas. Quiero decir, es el ADN del Campeonato de Resistencia tener carreras largas, como las 24 Horas de Le Mans. Pero sí, la Fórmula 1, para mí, esta nueva regulación… quiero decir, trabajo para Mercedes en la Fórmula 1, y estoy muy feliz porque lo están ganando todo. Así que, ya sabes, es muy bueno. Pero como un verdadero, verdadero fan de la Fórmula 1, no es la mejor regulación, en mi opinión. Y puedo entender la frustración de la gente porque quieren tener, ya sabes, pura Fórmula 1, puro sonido, pura carrera. Y no es verdad. No es total, totalmente así en este momento. Pero creo que la mejorarán. Tenemos que ser un poco pacientes, quizás en Miami este fin de semana. Quizás sea mejor. Veamos. Tenemos que dar una oportunidad a esta nueva regulación. Lo único que no me gusta mucho de la F1 es sin duda el precio en general. El precio es como que todo es tan caro y los verdaderos fans no pueden asistir realmente a las carreras en este momento. Así que es duro. Entiendo que es un negocio, pero al final la verdadera gente apasionada está haciendo grande este deporte. Veamos qué pueden hacer al respecto sin duda.”
«
En Imola, podías ver a muchísimos fans que quizás no pueden permitirse asistir a una carrera de Fórmula 1. Fue muy bonito. Hace dos semanas tuve una entrevista con Marciello, el piloto del WEC. Me dijo que en esta Fórmula 1 moderna, como piloto, puedes ver que el arte de defender ya no existe. ¿Qué crees que, desde tu perspectiva de piloto, es lo que más falta en la Fórmula 1 hoy en día? Porque como fan, antes de ser periodista, puedo decir que ver estos adelantamientos “falsos” no es tan emocionante como ver solo las carreras del año pasado o las carreras del WEC en los últimos minutos de las seis horas de Imola. Hubo muchas batallas también en los primeros minutos. Así que quiero preguntarte qué es lo que más falta en tu opinión.
“Creo que en este momento falta un poco de, ante todo, calificación, para mí. Los coches, debido al ‘clipping’ a veces, les falta un poco de dificultad en las curvas de alta velocidad. He conducido los coches en el simulador y las curvas de alta velocidad no son tan duras como lo eran el año pasado. A veces el coche está frenando para mantener viva la batería. Así que no tienes tanta dificultad en las curvas de alta velocidad como antes. Luego en las carreras, sí, creo que todos vimos que las carreras son completamente diferentes este año en la Fórmula 1. Y no es así, tienes que entender realmente dónde está tu energía en el coche, cuál es tu nivel de potencia y cómo puedes desplegarla y qué puedes hacer exactamente porque tienes que ser muy inteligente. Y creo que, por ese lado, es un poco más cercano a la Fórmula E un poquito, aunque todavía hay muchas diferencias, pero quizás deberían hacerla así. Y creo que eso es lo que va a pasar en Miami y eso es lo que hizo la FIA. Creo que es un buen paso adelante. Tienen que marcar menos diferencia en la velocidad en recta y dar al coche de delante todavía algunas posibilidades de defender porque lo hemos visto ahora mismo en las rectas: llegas, no sé, 40 km/h más rápido y, quiero decir, no puedes defender. Solo tienes que mantenerte en la línea, y eso es lo que están haciendo los pilotos. Ya no están defendiendo. Así que es un poco triste, pero irá a mejor. Estoy bastante seguro. Así que por mi parte, sí, démosle una oportunidad. Veamos dentro de unas carreras. Pero tiene que ser mejorada. De lo contrario, los fans sin duda no verán la Fórmula 1 tanto como antes, eso es seguro.”
Foto: Peugeot, Mercedes AMG Petronas F1 Team, KSP Reportages, GPKingdom/Claudia Conti
